Про художественную ковку говорят, что это музыка, застывшая в металле. И действительно, кого не восхищает металлическая вязь Карлова моста в Праге, донецкий Парк кованых скульптур и даже причудливые кованые балкончики старой Одессы! Список можно продолжать до бесконечности. Любуясь изделиями «золотых рук» мастеров кузнечного дела, всегда чувствуешь сопричастность к вечности. Появляется желание окружить себя ковкой, иметь если не лестницу, то хотя бы кованый балкон в своем городском жилище. Потому что ковка в архитектуре смотрится дорого, основательно, надежно. Это показатель статуса города, дома и его владельца.
Что такое ковка
Это обработка нагретых до определенной температуры металлических заготовок-болванок. Она производится вручную, с помощью механизмов либо способом штамповки. Полученные изделия и заготовки называют поковкой. Поковка соединяется в заданную форму горячим или холодным способом.
Хороший кузнец может выковать все. Но ручная работа очень дорогая: проект выполняется в единственном экземпляре, забирая много сил и времени. Русская поговорка « Муж кузнец – жена барыня» появилась недаром.
Массовый вариант – изготовление оригинальной вещи из штампованных кованых фрагментов методом сварки.
Требования к ковке на балкон
Кованые балконы должны быть легкие, практичные, удобные, безопасные, не нарушать стиль фасадов
Чаще всего заказывают их те, кто живет в старинных домах с полукруглыми балконами-эркерами размером 1,5-2 м2. Иногда подобные галереи не разрешают остеклять, утеплять, да и нет смысла из-за маленькой площади. Защитный барьер — ковка во французских балконах.
Кованое ограждение делают прямоугольным, выпуклым; сплошным от пола балкона до верхней плиты или стандартным; только из металла или комбинируя его с деревом. Фирмы-изготовители кованых изделий предложат вам массу вариантов, с которыми можно ознакомиться на их сайте, посмотреть в фотоальбомах и «вживую» на улицах города. Специалисты замеряют балкон, сделают простой или 3D-эскиз, возьмут задаток. В оговоренный срок будет готов балкон, сваренный из кованых элементов. А если он на последнем этаже, то можно дополнительно установить кованый навес, козырек.
Советы домашним мастерам
Для того чтобы изготовить кованый балкон своими руками, не обязательно быть кузнецом. Необходимо уметь обращаться со сварочным аппаратом. Еще понадобится дисковая пила-болгарка, пара пачек электродов, маска, просторное помещение либо навес вне дома для сварочных работ.
Сначала рисуют свое будущее изделие на миллиметровой бумаге. 
Затем приобретают материал: железные пруты, профиль, уголки, трубы. В строительных супермаркетах покупают кованые детали – разные фигурные листочки, завитушки, пики и прочую штампованную ковку. Кстати, большим спросом пользуется недорогая китайская поковка. Нарезают заготовки для рамы, прихватывают ее сваркой. Зачищают окалины пилой. Все детали раскладывают по рисунку на ровной поверхности и приваривают одну к другой. Если использовать большой лист картона или фанеры, можно набросать эскиз кованого балкона в натуральную величину. Тогда легче разложить поковку. Готовое изделие опять зачищают, обезжиривают и окрашивают.
Можно выполнить патинирование – искусственное состаривание ковки под бронзу, медь, серебро, золото.
Оно выполняется нанесением на поверхность кованого балкона по основной краске специальных химических составов на алкидной или акриловой основе. Красиво смотрится тонирование патиной не всех, а отдельных выкованных элементов балконного парапета, особенно если они не из гладкого металла. Такая отделка держится долго, при необходимости легко обновляется.
Установить на место готовый кованый балкон одному без посторонней помощи и специальной техники невозможно. Если только не приваривать его к несущим стенам и балконной плите по частям, что неоправданно и небезопасно.
Балкон из ковки восхитительно смотрится, если с весны до осени его украшают кашпо с цветущими кустами петуний.